Овсяница луговая (Festuca pratensis) — многолетнее травянистое растение из рода Овсяница (Festuca), семейства Мятликовые или Злаки (Poaceae).
Овсяница луговая относится к корневищно-кустовым травам, полуверховым. Полурозеточного типа злакам.
Корневая система мочковая, мощная, проникающая в почву на глубину до 1,5 м и более, однако большая часть корней располагается в верхнем слое почвы. Иногда образует ползучие корневища.
Стебель прямостоячий, высокий, до 140 см, слабооблиственный.
Листья линейные и сложенные вдоль (в полостях скапливается увлажненный воздух – спасение в засуху), шероховатые (бывают гладкие), волосистые, шириной около 3-5 мм, у основания с обхватывающими стебель ушками. Окраска листьев обычно ярко-зеленая.
Соцветие растения сжатая до и после цветения и раскидистая во время цветения метёлка (4-20 см) с колосками (до 15 мм). Цветки рыхлые диаметром от 2 до 15 мм с извилистой шершавой остью на ножках. Нижние колосковые чешуйки ланцетные, островатые с пятью жилками.
Продолговатая зерновка от 2 до 5 мм (с одной стороны выпуклая, с другой желобчатая). Размножение овсяницы происходит делением куста (декоративные) или семенами (газонные). Семена сохраняют всхожесть до 5 лет. Масса 1000 семян — 1,2-2,5.
Овсяница луговая, наряду с овсяницей тростниковой (F. arundinacea), и овсяницей красной (F. rubra) является одной из наиболее ценных пастбищных и сенокосных трав. В зависимости от видов и места произрастания растение дает различный по своим качествам зеленый продукт. Овсяница луговая отличается высокой кормовой ценностью, по кормовым достоинствам стоит выше тимофеевки, хорошо противостоит стравливанию и сенокосу.
Другие виды овсяницы нашли широкое применение в декоративном газоноведение, озеленение и др. За счет своей плотной кустистости Овсяницу используют в благоустройствах бордюров, миксобордерах, газонов, рабатках, рокариях и альпинариях. Растение считается одним из самых популярных в озеленении декоративных злаков (особенно, Овсяница сизая и Овсяница Готье). Овсяницу красную, овечью и луговую используют для партерных газонов, овсяницу красную применяют в травосмесях для спортивных газонов.
Например, Овсяницу Беккера (F. beckeri) и Овсяницу красную (F. rubra) используют для закрепления подвижных песков, а Овсяницу жёстколистную (F. sclerophylla) и Овсяницу каратавскую (F. karatavica) применяют для закрепления насыпей.
Овсяница луговая — достаточно холодостойкая культура, по зимостойкости она не уступает тимофеевку луговой. Однако овсяница плохо переносит резкие колебания температуры, в том числе весенние и осенние заморозки. Семена начинают прорастать при 2-3° С.
Влаголюбивое растение, выносит затопление весенними полыми водами до 10—12 дней. На засуху реагирует отрицательно, хотя за счет глубоко уходящей в почву корневой системы по засухоустойчивости превосходит тимофеевку луговую. Сильный дефицит влаги в пахотном слое вызывает гибель всходов овсяницы луговой. Что вызвано медленным ростом корневой системы растения на первом году жизни.
Светолюбивое растение, лучше растет на открытых хорошо освещенных участках. В травосмесях хорошо произрастает с клевером красным. После выпадения клевера из травостоя овсяница в течение долгих лет продолжает давать высокие урожаи сена и особенно семян.
Растение предпочитает суходольные луга и леса, хорошо взрыхленные почвы (дренаж), растет на глинистых и суглинистых, мергелистых почвах с небольшим содержанием питательных веществ и перегноя (не переносит застоя воды на участках и сырые почвы), окультуренных торфяниках, на пойменных и низинных лугах. Может произрастать на слабокислых почвах (рН 5—6), выдерживает более сильное засоление, чем тимофеевка (0,6—0,8% солей от сухой массы почвы).
Растение устойчиво к вытаптыванию, засухе, уплотнению почвы и загрязнению атмосферы.
H - высота растения (см)
D - диаметр кроны
RB - ком с мешковиной
Pa - высота штамба
Stu - обхват ствола
Sth - высота штамба до начала кроны
MSt - многоствольное дерево
WRB - растение с комом земли, упакованным в мешковину и металлическую сетку
RBC - растение с комом в мешковине, посаженное в контейнер.